Меркурий и ртуть

Ртуть появляется иногда в виде жидкого металла, иногда в виде твердого хрупкого металла, иногда в виде едкой прозрачной соли, называемой сублиматом, иногда в виде безвкусной, прозрачной белой земли, называемой Mercurius dulcis, или красной непрозрачной летучей земли, называемой киноварью; или в красном или белом осадке, или в жидкой соли; а при перегонке превращается в Пар. Если смешать ее в вакууме, она пылает подобно огню. И после всех этих изменений она вновь возвращается в свою изначальную форму Ртути.

Сэр Исаак Ньютон («Оптика» 1717 г., п. 30)

«Ум подобен ртути» — как хорошо этот образ применим к психическим процессам! Неудивительно, что астрологи связывают планету Меркурий с подвижностью ума: блестящие шарики этого жидкого металла формируются и восстанавливаются также быстро, как и мышление. Металлическая ртуть — это единственный элемент, который обычно можно увидеть в трех агрегатных состояниях: в виде флуоресцентной лампы над головой в помещении, в виде жидкости в термометре и в виде каламина в лосьоне для кожи; поскольку Гермес был единственным божеством, которое могло приходить и уходить через три мира.

Увы, проворный ртутный интеллект может в итоге превратиться в «безумного шляпника», чей разум скачет повсюду в вечном чаепитии Алисы. Это было состояние, к которому шляпники были склонны в викторианские времена из-за использования металлической ртути для придания блеска цилиндрам.

Поскольку Гермес был вестником богов, он прекрасно связывал людей. Точно так же амальгамируется металлическая ртуть: различные металлы можно соединить, растворив их в ртути, она является растворителем металлов. Термин «амальгамирование» также используется в торговле: разные фирмы объединяются. Это ртутный процесс, а Гермес традиционно был богом торговли.

Наиболее характерным химическим признаком ртути является ассоциация. Она связывает себя самыми неожиданными способами. Тенденция к образованию комплексных соединений очень заметна в случае ртути. (2) Она входит в реакцию с соединениями азота и углерода, с которыми металлы обычно не азаимодействуют, а также образует обычные соли металлов и сложные «металлоорганические» соединения ртути, которые катализируют синтез ряда фармацевтических и других органических продуктов, созданных человеком. Она образует взрывчатые вещества (например, иодид ртути), которые детонируют всего лишь от прикосновения. Объединяя вместе другие металлы, она выполняет эту связующую функцию.

В Индии алхимия называется «расаяна», что означает «путь ртути». Самые ранние алхимические тексты на Западе датируются первым веком нашей эры, и тогда же появляются первые тексты о получении ртути из руды киновари. Этот рецепт дал римский ученый Плиний. Нагревание красной руды киновари заставляет ее выпаривать шарики блестящего металла; затем осторожное нагревание ртути снова дает красную руду (хотя это уже оксид, а не сульфид). Это был классический рецепт, с помощью которого алхимики впечатляли своих клиентов, и он был первым намеком на химическую реакцию. Изменчивая природа Ртути, казалось, раскрывала тайны материи. Гермес в его египетской форме как «трижды величайший» был покровителем алхимии, в которой ртуть играла центральную роль.

Орбита этой самой быстрой планеты была загадкой на протяжении столетия. Плоскость орбиты Меркурия продолжала «прецессировать» или смещаться таким образом, который не поддавался объяснению, и теория Ньютона не могла этого объяснить. Меркурий сопротивлялся этому материалистическому мировоззрению, и только в 20 веке оно было объяснено теорией относительности. Точно так же металлическая ртуть сопротивляется твердому состоянию. Это секрет,  главная тайна ртути: как металл такой огромной плотности может оставаться жидким? Нетрудно понять, почему алхимики приписывали ртути особую внутреннюю подвижность и жизненную силу.

Древние индийские тексты рассказывают о «виманах», сказочных летательных аппаратов (например, в Махабарате). Эти тексты говорят нам, что устройство приводилость в действие ртутью. Вполне логично, что быстрая ртуть приводила в действие эти мифические древние корабли! Самое распространенное повседневное использование ртути заключается в постоянном движении — в термометре. Гермес традиционно был богом медицины, а ртути долгое время отводилась важная роль в медицинской практике. На протяжении веков она была основным средством от сифилиса, и даже сегодня все еще используется в кожных мазях — каломель, а сулема используется в качестве дезинфицирующего средства. Амальгамы ртути используются в стоматологии, а ртутные вспомогательные средства, такие как термометр и прибор для измерения кровяного давления, помогают врачу. Таким образом, различные аспекты природы Меркурия выражаются как металлом, так и планетой в изменчивости, изворотливости, хитрости.

Ртуть всегда в движении, а сейчас она выходит из обращения: из батареек, зубных пломб, из процессов амальгамации золота и т. д., так что в Европе возникает проблема, что с ней делать. Тысячи тонн этого вещества можно осторожно разместить в одной или двух шахтах, где оно было добыто. По мере того, как ртуть выводится из широкомасштабного использования, мы можем быть уверены, что со временем обнаружатся и другие тонкие свойства этого загадочного и неуловимого элемента.

Примечания и ссылки: 
1 ]
Дж. Р. Партингтон, Учебник неорганической химии, 1960, стр. 795. Вернуться к тексту

 
2) Дж. Р. Партингтон, «Учебник неорганической химии», 1960, стр. 795.